中國歷史上廣為流傳的有9大神獸,其中分為五大瑞獸和四大兇獸。

一、五大瑞獸

中國古代神獸之一:龍

 龍是中華文化里的主要圖騰、主要象征,有帝座的寓意。在中華主族(即大多數華人)及朝鮮人、越南人、柬埔寨人自稱龍的傳人。龍也是封建時代中國等東亞各國帝王的象征。

龍與鳳凰、貔貅、龜、麒麟一起并稱“五瑞獸”,香港渣打銀行在1979年起發行的鈔票都是以這些瑞獸為題材。龍在中國傳統的十二生肖中排列第五位,對應的地支是辰,所以有辰龍一說。

 在中華,龍文化、龍的傳說(這些詞條里有各種分支內容)蘊涵著中國人所重視的天人合一的宇宙觀;仁者愛人互主體觀的訴求;陰陽交合的發展觀;兼容并包的多元文化觀。

中國古代神獸之二:鳳凰

 鳳凰,是 “鳥中之王”,也是中國古代最著名的吉祥鳥,十二生肖里雞的原型就是鳳凰,鳳凰原本是陽性的,又被稱為太陽鳥,它也有從火里重身的特性,和西方的不死鳥一樣,故又叫火鳳凰。

 鳳凰在中國來說,是一種代表幸福的靈物。它的原形有很多種。如錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥(燕子)等等,又有說是佛教大鵬金翅鳥變成的。

 神話中說的鳳凰是有雞的腦袋、燕子的下巴、蛇的頸、魚的尾、有五色紋。又因鳳是有五種品種,以顏色來分的:紅是鳳、青是鸞鳥、白是天鵝、另有黃和紫的鳳凰又可說是朱雀或玄鳥。

中國古代神獸之三:貔貅

 貔貅又名天祿、辟邪。是中國古代神話傳說中的一種神獸,龍頭、馬身、麟腳,形狀似獅子,毛色灰白,會飛。貔貅兇猛威武,它在天上負責的巡視工作,阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病擾亂天庭。是古代瑞獸,有獨角、雙角之形,獨角者稱為天鹿,兩角者稱為辟邪,辟邪便是貔貅了。其形短翼、卷尾、鬃須。

 人們視貔貅為吉祥,貔貅的口越大,就說掙得越多錢, 肚子越圓, 就裝得越多錢,貔貅倍受喜愛,是因為貔貅有一個極為罕見的特點:有嘴巴,但是沒有排泄器官,也就是只有進而沒有出。于是希望能像貔貅一樣“只有進而沒有出”,人們才會不惜萬金以求招徠無盡財氣。

 一般做偏行的人都認為“貔貅”會旺偏財的,所以他們都會在公司或營業地方擺放一只貔貅,屬偏行的行業有外匯、股票、金融、賽馬、期貨等等。但對作奸犯科者不靈,因為其為靈獸。

中國古代神獸之四:龜

 龜,龜背的紋理宗密,中國人一直相信,龜隱藏著天地的秘密,因此它也成為一種神秘而蘊藏著豐富的文化內涵的動物。同時,更是因為龜壽命極長,所以成了長壽的象征,人們多用“龜齡”喻人之長壽或與“鶴齡”結合稱“龜齡鶴壽”和“龜鶴齊齡”。

 自古以來人們相信其能帶來祥瑞之氣,龜已成為先行先知的靈物,擺放玉龜可以化陰補陽,調節室內陰陽平衡和天然磁場,能補運氣旺財位,用玉龜鎮宅可平平安安,吉祥富貴。

中國古代神獸之五:麒麟

 麒麟與貔貅、鳳、龍、龜并稱為五靈,麒麟為五靈之首。早在周朝時,我國就有麒麟的傳說。記載最詳細的是《毛詩正義》書中說:麟,麋身,馬足,牛尾,黃毛,圓蹄,角端有肉。

 傳說中麒麟性格溫良,不履生蟲,不折生草,頭上有角,角上生肉,是有德行的仁獸,因此,歷代帝王都愛麟,把它的出現視為國之奇瑞,以示自己皇威顯赫,詔示清明。

二、四大兇獸

 比較出名的上古四兇,分別為渾沌、饕餮、窮奇和梼杌。《左傳》文公十八年道:“舜臣堯,賓于四門,流四兇族、窮奇、梼杌、饕餮,投諸四裔,以御魑魅。”

中國古代兇獸之一:渾沌

渾沌是古代的兇神。傳說它形狀肥圓、象火一樣通紅,長有四只翅膀、六條腿,雖然沒有五官,但是卻能夠通曉歌舞曲樂。還有一種說法稱渾沌是象狗或熊一樣的動物,人類無法看見它、也無法聽見它,它經常咬自己的尾巴并且傻笑;如果遇到高尚的人,渾沌便會大肆施暴;如果遇到惡人,渾沌便會聽從他的指揮。

中國古代兇獸之二:饕餮(tāo tiè)

 傳說軒轅黃帝大戰蚩尤,蚩尤被斬,其首落地化為饕餮。《山海經·北山經》有云,有獸焉,其狀如羊身人面,其目在腋下,虎齒人爪,其音如嬰兒,名曰狍鸮,是食人。

 亦有傳說為“龍生九子”的九子之一。 十分貪吃,見到什么吃什么,由于吃的太多,最后被撐死。它是貪欲的象征。

 中國古代兇獸之三:窮奇

 中國傳說中抑善揚惡的惡神,它的大小如牛、外形象虎、披有刺猬的毛皮、長有翅膀,窮奇的叫聲象狗,靠吃人為生。據說窮奇經常飛到打架的現場,將有理的一方鼻子咬掉;如果有人犯下惡行,窮奇會捕捉野獸送給他,并且鼓勵他多做壞事。

 但是,窮奇也有為益的一面。在一種稱為“大儺”的驅鬼儀式中,有十二種吞食惡鬼的猛獸,稱為十二神或十二獸,窮奇就是其中之一。

 中國古代兇獸之四:梼杌(chóu táo)

 《神異經·西荒經》中有云:“西方荒中有獸焉,其狀如虎而犬毛,長二尺,人面,虎足,豬口牙,尾長一丈八尺,攪亂荒中,名梼杌。 ”

梼杌被用來比喻頑固不化、態度兇惡的人。 相傳是北方天帝顓頊的兒子,它還有名字叫做傲狠,難訓,由這幾個名字里,也可大略推知它的作為了。和窮奇一樣,梼杌后來也成了四兇之一。

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