當我們參觀古跡的時候,經常看到一些“門”,這些門就是牌坊,是中華特色文化之一,在封建社會為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節義所立的建筑物,也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門的,還有的是用來標明地名的。

       牌坊是古代官方的稱呼,老百姓俗稱它為牌樓,其實牌坊與牌樓還是有顯著區別的,牌坊沒有"樓"的構造,即沒有斗拱和屋頂,而牌樓有屋頂,它有更大的烘托氣氛。由于兩者作用基本一致,再加上長期以來老百姓對"坊"、"樓"的概念不清,所以到最后兩者成為一個互通的稱謂了。

      牌坊按照功能常見有以下幾類:
      廟宇坊

      廟宇坊顧名思義就是坐落于廟宇,例如山東曲阜孔廟,全廟共有五殿、一祠、一閣、一壇、兩堂、十七碑亭、五十三門坊,共計有殿廡四百六十六間。其中比較出名的欞星門為孔廟的第二道牌坊,牌坊就是由欞星門演變而來,欞星原作靈星,靈星即天田星,古人認為它“主得士之慶”,古代祭天要先祭靈星,宋代用祭天的禮儀來祭孔,后改靈星為欞星,欞星門由此而來,類似的還有運城市關帝廟的萬代瞻仰石牌坊、湯陰縣岳飛廟精忠坊等。

      功德坊

      功德坊的作用就是為某人記功記德,一些關于進士、尚書之類的,都屬于功德坊。如山東省桓臺縣新城鎮“四世宮保”牌坊,是明朝萬歷皇帝為當時新城人兵部尚書王象乾所建。王象乾文韜武略,威震九邊,加功晉爵太子太保,追贈曾祖、祖父、父親太子太保、兵部尚書之銜,故額題“四世宮保”。類似的功德坊還有樂清市南閣牌樓群中的會魁牌樓、尚書牌樓、京兆尹牌樓、績溪縣龍川都憲坊和奕世尚書坊等。

       標志坊

       標志坊是指起標志地點、引導行人、分隔空間作用的牌坊。它們作為這組建筑群的一個標志,不但是整個建筑群序列的開始,同時也起到框景效果,在整個建筑群之間增添了一個空間層次。著名的標志性牌坊有山東省青州市衡王府石坊、河南省南陽市古隆中牌坊、南陽市臥龍崗牌坊。

       陵墓坊

       陵墓牌坊,也稱正墓道坊或墓坊,它是研究陵墓主人的社會地位、古代墓葬等級制度的依據。有浙江省紹興市大禹陵牌坊、江蘇省南通市唐駱賓王墓牌坊、江蘇省蘇州市唐伯虎墓牌坊。紹興市大禹陵牌坊位于紹興市東南郊會稽山麓大禹陵的入口處。牌坊高12米、寬14米,系用石頭建造,高大古樸。牌坊頂為雙鳳朝陽,莊重典雅,雕刻精美。柱端為古越人崇拜的神鳥鳩。鳩的下面是3個楷體大字“大禹陵”。按古代帝王陵寢制度,文官在此下轎,武官在此下馬,步行進入神道,祭拜陵寢。